Une machine virtuelle est un ordinateur « standard » construit au sein de votre PC hôte par un programme. Tous les composants de cet ordinateur y sont représentés comme sur un vrais PC mais de manière «virtuelle».
Une machine virtuelle n’est représentée sur le PC hôte que par les éléments suivants :
- le programme de virtualisation qui permet la création et l’émulation de la machine virtuelle,
- un gros fichier (le Virtual Hard Disk),
- quelques fichiers de configuration,
- par une ou des cartes réseaux supplémentaires.